1. Um chimpanzé a jogar Pac-Man
Obrigado por teres vindo. Hoje vamos falar de Ridge Racer 3D, claro, mas gostaria também de falar sobre muitas outras coisas, incluindo sobre o que serve de base para o teu trabalho.
O prazer é meu.
Antes de teres entrado para a NAMCO (agora NAMCO BANDAI Games Inc.)1, quando e como foi o teu primeiro encontro com videojogos? 1NAMCO (agora NAMCO BANDAI Games Inc.): Uma empresa fundada em 1955 que desenvolve software para videojogos e opera salões de videojogos. Em 2006, fundiu-se com a divisão de desenvolvimento de videojogos da BANDAI Co., Ltd. e adotou o nome de NAMCO BANDAI Games Inc.
O meu primeiro encontro com videojogos foi num salão de jogos. Mas a minha paixão era o cinema. A minha casa era em Nishinomiya, na Prefeitura de Hyogo, mas ia até Osaca para ver filmes.
Nessa altura tinhas que idade?
Isso começou mais ou menos quando estava no meu último ano da Escola Primária e continuou até cerca do meu quarto ano da Escola Secundária. A minha escola tinha uma regra que ditava que os alunos da Escola Primária e da Escola Secundária não podiam ir de Nishinomiya para Osaca só por diversão, mas o meu pai tinha um restaurante de sushi em Osaca, por isso eu podia ir se dissesse que iria ajudar no restaurante. Uma vez vi O Tubarão2 que despoletou o meu interesse por filmes, e assim comecei a ir ao cinema regularmente, sem me preocupar sequer com os horários das sessões. 2O Tubarão: Um filme americano de 1975 realizado por Steven Spielberg sobre um tubarão gigante que come pessoas.
A sério? Ias ao cinema sem sequer verificares a que horas começavam os filmes?
Sim. O meu pai recebia bilhetes de oferta de uma empresa de cinema, e neles só constavam os nomes de determinados cinemas em que eram válidos.
Então desde que fosses a esse determinado cinema, conseguias ver filmes.
Certo. Na maior parte das vezes, o filme já tinha começado antes de eu chegar, e como eu não gostava de começar a ver a partir do meio, ia fazer tempo para o salão de jogos.
Estou a ver. Então é essa a relação com os videojogos. (risos)
Sim. Peço desculpa por me ter desviado do assunto! (risos) Mas foi assim que se deu o meu encontro com os videojogos.
Que tipos de jogos jogavas enquanto esperavas pelo início das sessões de cinema?
Estava obcecado com Xevious.3 Mas ao início não tinha jeito nenhum, por isso o jogo acabava imediatamente. Lentamente fui melhorando, e conseguia jogar durante uma hora… 3Xevious: Um jogo de disparos desenvolvido pela NAMCO Ltd. (agora NAMCO BANDAI Games Inc.). O jogo apareceu nos salões de jogos japoneses em fevereiro de 1983 e a versão para a Famicom (NES) apareceu no Japão em novembro de 1984.
Havia um ponto em que podias jogar durante uma hora inteira com apenas 100 ienes. Costumavas assistir a todo o tipo de filmes, indiscriminadamente?
Eu era omnívoro. Afinal, dependia dos bilhetes! (risos)
Pois. Não podias escolher o que vias. (risos)
Pois (risos), por isso assisti a muitos filmes de série B!
Mas imagino que assistir a esses filmes todos se tenha revelado útil mais tarde.
Sim, bastante útil. Eu via muitos filmes, sem qualquer seleção, por isso abosrvia os elementos de uma grande variedade de géneros.
Então, enquanto apreendias o apelo dos videojogos, assistias a muitos filmes e enamoravas-te do seu apelo por isso não admira que tivesses enveredado pela indústria cinematográfica.
Exato. Decidi enveredar pela indústria do cinema. Arranjei um emprego numa empresa de produção de vídeos, por isso quer fosse filmes ou notícias…
Essa empresa lidava com uma grande variedade de material?
Sim. Tinham muitos membros na equipa—cameramen, técnicos de luz, de som, etc. Eu era o novato, por isso era eu que tinha de ir sempre a todos os locais de rodagem. Nessa altura a minha vida era uma loucura.
Como era exatamente?
Chegava à empresa às cinco da manhã e preparava o equipamento de filmagem, colocava-o na carrinha e depois conduzia até ao local. Quando a rodagem terminava eu estava completamente exausto mas quando regressava à empresa, ainda me diziam para ir assistir na edição de outro programa qualquer.
Como novato, não podias dizer que não.
Certo. E essa edição terminava às duas da manhã ou algo do género.
Estás a dizer que terminavas às duas da manhã e tinhas de voltar ao trabalho às cinco, o que significa…
...que só dormia cerca de três horas! (risos) Eu queria tornar-me realizador de cinema um dia mais tarde, mas ao trabalhar na produção de vídeos comecei a ter dúvidas significativas sobre a indústria no Japão. Por exemplo, quando filmávamos um vídeo de música, usávamos o que era popular na altura para o tema e depois dizíamos: “OK, está feito!”
Não estavas num ambiente em que pudesses passar algum tempo a produzir algo de grande qualidade.
Exatamente. Numa altura em que me perguntava a mim próprio o que quereria mesmo fazer, comecei a ver, por acaso, um documentário na NHK sobre um chimpanzé chamado Kanzi4. Ele era um chimpanzé bonobo mesmo inteligente. Quando queria uma banana, indicava o painel que tinha escrito “Quero uma banana.” 4Kanzi: O nome de um chimpanzé excecionalmente inteligente criado por um instituto de investigação de uma Universidade americana. Ele conseguia usar um teclado falante para comunicar com humanos. O programa foi transmitido no canal NHK (Japan Broadcasting Corporation) em março de 1993.
Ele conseguia reconhecer palavras.
Sim. E jogava Pac-Man!5 5Pac-Man: Um jogo de ação desenvolvido pela NAMCO Ltd. (agora NAMCO BANDAI Games Inc.). Apareceu nos salões de jogos japoneses em 1980.
O quê? Um chimpanzé a jogar Pac-Man?
Sim!
Uau…
Essa foi apenas uma das experiências. Quando começou a jogar Pac-Man, foi aprendendo gradualmente as regras e depois estava sempre a jogar.
Queres dizer que percebia mesmo que se comesses as bolas potenciadoras, os fantasmas ficavam azuis e podias comê-los?
Sim, sim! Quando vi isso, foi como se tivesse sido atingido por um raio.
É bastante chocante.
Bastante chocante mesmo. Nessa altura apercebi-me de que se até um chimpanzé consegue jogar videojogos, então é porque têm um apelo universal que ultrapassa raças ou culturas.
Tinhas começado a trabalhar na indústria cinematográfica porque querias fazer algo que pudesse ser comunicado ao mundo inteiro, mas a realidade estava longe disso e começaste a perder de vista a forma de atingir esse objetivo. Então, na altura, quando viste um chimpanzé a divertir-se com Pac-Man, apercebeste-te de que os videojogos tinham um apelo universal.
Sim. Também me apercebi de que isto era o que eu sempre havia querido fazer. Senti que um grande muro se tinha desmoronado dentro de mim. Anteriormente, tinha pensado que os meios visuais incluíam filmes e televisão, mas não tinha considerado os videojogos.
Mas os videojogos também são um meio visual.
Sim. Foi nesse momento que “caiu a moeda”.